物質(zhì)文明越進(jìn)步，包裝容器用得越多，制作得也越精美。從食品包裝容器的發(fā)展，也可一窺人類(lèi)的生活形態(tài)與品質(zhì)是如何演變的。

　　 五、六十歲以上的朋友都經(jīng)歷了新中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與物質(zhì)生活的變遷，因此往往喜歡對(duì)后輩訴說(shuō)當(dāng)年生活是如何的因苦，深怕年輕人不明白自己是如何從患難中成長(zhǎng)的。在困頓中成長(zhǎng)的人，常有些“老”毛病，有些長(zhǎng)者看到垃圾箱里堆滿(mǎn)了瓶瓶罐罐等容器時(shí)，常看不慣，發(fā)牢騷地說(shuō)：“想當(dāng)年我小時(shí)候，如果能夠看到垃圾箱里有點(diǎn)兒瓶罐，早就搶者撿去換幾毛零錢(qián)，哪會(huì)像現(xiàn)代人那么好命，那么浪費(fèi)。”的確，在物質(zhì)生活較艱苦的年代，食品包裝容器雖然比較粗糙，但也是稀少與珍貴的。

　　 遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)人們需要容器來(lái)盛裝食品時(shí)，通常從大自然中去尋找葫蘆、竹結(jié)、卷曲的大型葉片或大型貝殼。后來(lái)，逐漸有了利用自然資源加工而成的容器，如挖空的木頭、編織的草籃，甚至使用動(dòng)物的器官，如牛角及胃或用皮革制成容器。大約在八千年前，人類(lèi)開(kāi)始懂得制造陶器，可以用來(lái)盛裝食物、貯存食物，甚至煮熟食物。而后，陶器成為食品包裝容器的主流。到了三千年前，由陶瓷釉藥發(fā)展而來(lái)的玻璃問(wèn)世，也逐步發(fā)展成為容器。但是工業(yè)化生產(chǎn)玻璃容器則是近兩百年才出現(xiàn)的。

　　 另一方面，約在兩千年前，在中國(guó)東漢的時(shí)候，蔡倫發(fā)明了紙，也逐漸用來(lái)包裝食品。在金屬容器的發(fā)展方面，則可以遠(yuǎn)溯至青銅時(shí)代，我們的老祖先就懂得利用金屬材料制成容器，盛裝食品。然而以金屬罐頭包裝食品，使食物能長(zhǎng)久貯存，則起始于約兩百年前的英國(guó)。至于目前在食品包裝上占較重要地位的塑料則是包裝材料中較年輕的一類(lèi)，在十九世紀(jì)才初露頭角，而在50~60年前才開(kāi)始逐漸發(fā)展成為食品包裝容器的主流材料。

　　 一、傳統(tǒng)食品包裝容器的現(xiàn)狀

　　 在物質(zhì)文明高度發(fā)展的今天，食品包裝容器已成為生活中隨處可見(jiàn)且不可或缺的產(chǎn)品。各種制作精美，外觀引人注目的包裝食品陳列在各種賣(mài)場(chǎng)的貨架上，五花八門(mén)，常令人眼花繚亂，仔細(xì)觀察這些包裝材料，不外乎塑料、金屬、玻璃與紙四大類(lèi)。當(dāng)然，有一些材料是這四種材料結(jié)合而成的復(fù)合體，使得食品包裝容器呈現(xiàn)多樣化。

　　 1、塑料包裝容器

　　 塑料包裝材料的興起與人們生活形態(tài)的改變息息相關(guān)。由于人口的高度成長(zhǎng)、糧食不足的壓力日增，使得如何利用經(jīng)濟(jì)輕便的包裝方式來(lái)方便食品的貯存與運(yùn)輸，以及增加食品的保存期限，變得非常重要。而塑料包裝材料正好可以滿(mǎn)足這些需求。

　　 塑料包裝材料究竟擁有哪些性質(zhì)使得它們這么好用？一般而言，由于塑料的密度低，重量比金屬或玻璃都輕得多，在加工或使用時(shí)比較輕便。塑料有很強(qiáng)的韌性，不像玻璃那么容易破碎，不像罐頭受到壓力時(shí)容易凹陷，也不像紙那樣容易被撕裂。許多塑料材料很容易成型，稍為加熱便可以使它軟化，賦予它一定形狀，只要在溫度降低后就可以定型。我們?？吹剿ぴ诮铀芰纤軙r(shí)，用火焰稍為烘烤加熱一下就可以使塑料管軟化，任意做成各種形狀。

　　 許多塑料遇熱易熔，使得它很容易密封。在許多商店都可以看到店員把食品置于塑料袋中，用熱封機(jī)一壓就可以封袋，十分方便。另外，很重要的是，現(xiàn)在的科技使得塑料包裝材料有很好的阻隔性，無(wú)論是水蒸氣或氧氣都不容易透過(guò)塑料容器，因此可以延長(zhǎng)貯存時(shí)間。

　　 塑料是由許多所謂的“單體”個(gè)個(gè)相接，聚合而成的高分子物質(zhì)。分子量在五千到十萬(wàn)左右。有些塑料是由一種以上的單體構(gòu)成的，形成所謂的聚合物，而能有物殊的性質(zhì)。常用于食品包裝容器的塑料種類(lèi)很多，包括聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等，性質(zhì)都有所不同。

　　 就食品包裝容器的需求而言，較重要的性質(zhì)包括強(qiáng)韌程度、透氣率、透水氣率、熱封性、以及耐熱性。為了產(chǎn)生合乎特殊需求的塑料包裝材料，有時(shí)候會(huì)把不同材質(zhì)貼合而成所謂的復(fù)合膜，使包裝材料的整體性質(zhì)更合乎需求。

　　 2、金屬包裝容器

　　 利用金屬制成罐頭來(lái)包裝食品是一種簡(jiǎn)單而有效的保存食品方式。常用于制罐的兩種金屬為馬口鐵和鋁。馬口鐵的主體是薄鋼板。將薄鋼板置于融熔的錫液中，通電而把錫鍍?cè)诒′摪迳现瞥伤^的馬口鐵。為了提高馬口鐵的耐腐蝕性，把它加熱處理，使錫層與鋼板層之間產(chǎn)生錫鐵合金；然后再使用鉻化合物使錫層上形成鉻氧化物，使馬口鐵不易被氧化而變質(zhì)。為了馬口鐵的表面潤(rùn)滑，使它在制造罐頭時(shí)容易成形，并且防止生銹，又涂上一層很薄的油。

　　 因此，看似簡(jiǎn)單的罐頭鐵皮其實(shí)結(jié)構(gòu)也不是那么單純。為了進(jìn)一步防止食物中的成分造成罐壁的腐蝕，馬口鐵也常涂布一層涂料。根據(jù)食品的特性，有一次涂漆或兩次涂漆。涂料是高分子成分，如環(huán)氧樹(shù)脂、壓克力樹(shù)脂及聚酯樹(shù)脂等。涂漆后通常需經(jīng)烘烤使其固化。

　　 鋁是一種具有良好延展性的金屬。由于鋁與空氣接觸后很容易在表面形成一層氧化鋁的薄膜，因此具有很好的抗腐蝕性。但是這一層氧化鋁薄膜遇到鹵素離子（如食鹽中的氯離子）易受到破壞，因此在實(shí)際中仍需要涂布一層高分子薄膜以免受到食物中成分的侵蝕。

　　 金屬罐頭是一種密封性良好、可以完整保護(hù)食品的包裝容器。食物放在金屬罐中經(jīng)過(guò)封罐及殺菌等程序可以?xún)?chǔ)放數(shù)年而不會(huì)腐敗。但是，現(xiàn)代人的飲食觀念是以“新鮮”為主流的需求，使得風(fēng)光一時(shí)的金屬罐頭有逐漸沒(méi)落的傾向。不過(guò)，無(wú)論如何，金屬罐頭在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)仍然是一種相當(dāng)重要的食品包裝容器。

　　 3、玻璃包裝容器

　　 玻璃是用石英砂、碳酸鈉、石灰石以及其他添加物，在約1500℃的高溫下融熔而成的。把一小團(tuán)融的玻璃置入模具中，吹成容器的形狀后，經(jīng)冷卻、退火等步驟即可制成玻璃容器，用于食品包裝?，F(xiàn)代的設(shè)備每分鐘可生產(chǎn)100只以上的玻璃容器，使玻璃容器在食品包裝上占一席之地。利用玻璃來(lái)包裝食品有許多優(yōu)點(diǎn)：不會(huì)腐蝕，水蒸汽、氧氣與香氣均無(wú)法穿透，阻隔性極佳，透明、衛(wèi)生、無(wú)味、可回收利用、可微波、可承受高溫殺菌……等等。但是由于玻璃容器不耐沖擊，易碎，而且比其他材料的容器重，因此它的應(yīng)用也受到一些限制。

　　 4、紙包裝容器

　　 依據(jù)原料的不同，紙可分為木漿紙、非木植物纖維紙、以及再生紙。一般造紙的程序包裝制漿、調(diào)制、抄造、及加工等主要步驟。為了增加紙的耐用性，使它適合于食品包裝容器，在造紙的過(guò)程中常添加化學(xué)助劑，例如濕強(qiáng)劑、干燥劑、防油劑等。但是必須使用安全合乎法規(guī)的添加劑，否則在包裝食品后溶出至食品中，影響身體健康。

　　 二、新型食品包裝容器的發(fā)展

　　 利用以上四種包裝材料可以發(fā)展出許許多多的食品包裝容器。以下是近年來(lái)比較重要的發(fā)展項(xiàng)目簡(jiǎn)單介紹。

　　 1、可微波包裝容器

　　 食品包裝容器的發(fā)展是隨著人們生活形態(tài)變化的。自1970年后微波技術(shù)開(kāi)始應(yīng)用于食品加熱以來(lái)，包裝材料或容器對(duì)微波加熱的影響的研究就蓬勃地展開(kāi)。諸如包裝材質(zhì)受微波加熱可能衍生的安全性問(wèn)題、微波加熱時(shí)食品受熱不均勻的現(xiàn)象及其與包裝容器形狀的關(guān)系等，都是大家探討的課題。目前，市面上已經(jīng)有許多能長(zhǎng)期常溫儲(chǔ)貯、冷凍的包裝食品都可直接采用微波加熱。

　　 為了解決油炸食品經(jīng)微波加熱后的酥脆度不足的問(wèn)題，許多包裝容器內(nèi)加入了加熱片。加熱片是由金屬與塑料貼合而成，在微波存在時(shí)會(huì)快速生溫，因此可以使與它接觸的食品呈現(xiàn)酥脆或焦黃的狀態(tài)，常用于冷凍披薩餅等食品。加熱片也用于需要快速升溫且可微波的爆米花產(chǎn)品，在局部迅速加熱的情況下，玉米才能迅速膨脹。

　　 多數(shù)人可能都有個(gè)概念，就是金屬容器不能放入微波爐中加熱，否則會(huì)引起火花，導(dǎo)致危險(xiǎn)。但是，現(xiàn)代的包裝科技已經(jīng)把金屬與塑料復(fù)合，就是把塑料用黏合劑貼合在鋼板上，制成易開(kāi)罐、餐盒等包裝容器，可以直接用微波加熱其中的食物，十分方便。

2、可降解食品包裝容器

　　 由于食品包裝容器的大量使用，造成了嚴(yán)重的環(huán)保問(wèn)題。因此，近年來(lái)食品包裝產(chǎn)業(yè)與學(xué)術(shù)界都極為重視可降解材料的研發(fā)?？山到獾陌b材料有三類(lèi)：一類(lèi)是生物可降解材料，借由環(huán)境中微生物把它分解成二氧化碳與水；另一類(lèi)是光降解材料，利用日光中的紫外線(xiàn)促使分解包裝材料的大分子的主鏈斷裂，使其降解；第三類(lèi)是氧化降解材料，顧名思義，是靠包裝材料與氧作用形成氧化物而分解。有些可降解包裝材料是借由上述降解機(jī)制的結(jié)合而達(dá)到降解目的的。無(wú)論如何，生物可降解食品包裝材料是較受到重視的。

　　 生物可分解包裝材料的種類(lèi)很多，有利用天然原料，如淀粉、植物性蛋白質(zhì)（如玉米蛋白）、幾丁聚醣、纖維素，經(jīng)過(guò)化學(xué)修飾后制成包裝容器。有些合成的高分子本身就具有生物可分解性，可用作包裝容器的原料。不過(guò)這些生物可降解材料制成的容器，大多數(shù)有氣體或水蒸汽阻隔性較差的問(wèn)題，使得它們的應(yīng)用受到限制。

　　 3、無(wú)菌包裝容器

　　 無(wú)菌包裝是現(xiàn)代食品的重要發(fā)展項(xiàng)目之一。為了達(dá)到長(zhǎng)期儲(chǔ)存食品的目的，一般是使用金屬罐頭或殺菌軟袋包裝食品，然后再采用高壓高溫方式殺菌。然而，無(wú)菌包裝則采用不同的方法，它是把食品與包裝材料分別殺菌之后，再在無(wú)菌的環(huán)境中，以無(wú)菌的包裝材料包裝無(wú)菌的食品，這樣生產(chǎn)的包裝食品也可以像罐頭一樣在常溫下儲(chǔ)存相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

　　 我們?cè)谑忻嫔铣Ｄ苜u(mài)到不用冷藏、外觀是長(zhǎng)方形紙盒的牛奶或果汁飲料，都是采用無(wú)菌包裝方式制造的。但是，看似紙盒的包裝盒，結(jié)構(gòu)并不單純，常由五至七層軟性材料復(fù)合而成，其中包括塑料、鋁箔、以及紙板，如此才能獲得一個(gè)能夠挺立、具有良好阻隔性、可以充分保護(hù)食品的產(chǎn)品。

　　 4、活性包裝容器

　　 傳統(tǒng)的食品包裝方式，嚴(yán)格地說(shuō)，都是采用消極性的防護(hù)措施，利用材料本身的阻隔性與形成容器時(shí)的密封性，把食品與外界環(huán)境阻隔，從而達(dá)到保護(hù)食品的目的。近年來(lái)發(fā)展的活性包裝系統(tǒng)則采用較為積極的措施來(lái)保護(hù)食品?；钚园b是采用特殊的材料或裝置，這種材料或裝置在包裝食品后會(huì)與包裝內(nèi)部的空氣或食品產(chǎn)生交互作用而達(dá)到延長(zhǎng)食品儲(chǔ)存期限的目的。

　　 活性包裝的型式很多，較常見(jiàn)的有脫氧包裝系統(tǒng)、控制二氧化碳生成或吸附的包裝系統(tǒng)、吸附乙烯系統(tǒng)、含保存劑（防腐劑、抗氧化劑）的包裝系統(tǒng)、以及控濕包裝系統(tǒng)等。在控制氣體組成方面（氧氣與水蒸氣），較常使用的是在食品包裝容器中放入脫氧劑或干燥劑。

　　 脫氧劑按組成的不同可分成兩類(lèi)，一是以無(wú)機(jī)化合物（如硫酸亞鐵）為主體，另一種是以有機(jī)化合物（如酵母、維生素C、亞麻油酸、維生素E）為主體。這些脫氧劑都是利用自身與包裝容器內(nèi)的氧反應(yīng)，把它消耗殆盡，使得容器內(nèi)的食品免于受到氧氣影響而發(fā)生劣變。

　　 除了把脫氧劑或干燥劑小包置于食品包裝容器之外，也有人把它們制成薄片，直接貼在容器內(nèi)。例如，有一美國(guó)zhuanli，是以鐵粉與活性碳及氯化鈉溶液混合后干燥，再把干燥的粉末與紙漿及聚乙烯混合，涂布在不織布上，然后，把這具有脫氧劑成分的不織布夾在兩層高透氣性的塑料膜之間，即成為一可貼于包裝容器內(nèi)壁的脫氧貼片。

　　 另外，也有把脫氧劑置于瓶蓋內(nèi)。還有一種裝啤酒的瓶子是把活的干燥酵母菌粉與蠟混合，涂布在瓶蓋內(nèi)襯的PE膜上。在儲(chǔ)存期間，啤酒的水分會(huì)漸漸滲透到蠟中，使酵母菌活化。酵母菌生長(zhǎng)代謝時(shí)會(huì)消耗氧，如此恰好能保持啤酒的風(fēng)味。

　　 類(lèi)似于脫氧的功能，也可以利用化學(xué)反應(yīng)使包裝容器內(nèi)產(chǎn)生二氧化碳，以增加食品的保存期限。例如，在前述的脫氧配方中加入碳酸鹽類(lèi)與有機(jī)酸，當(dāng)碳酸鹽遇水分解，與有機(jī)酸反應(yīng)，就會(huì)釋放出二氧化碳。

　　 在設(shè)計(jì)具有防濕功能的食品包裝容器方面，首先需要有防濕包裝材料。玻璃與金屬基本上是可以防濕的，但是不適用于需要用軟性材料包裝的食品。一般軟性包裝材料，常需使用復(fù)合膜來(lái)防濕，例如紙-PE-鋁箔-PE的復(fù)合材料就有很好的防濕效果。有一種日本的軟性包裝材料，名為“Toyal Dry”，中間層中含有吸濕樹(shù)脂，可以吸收同重量的水分，是一種能徹底防潮的軟性包裝材料。

　　 把防腐蝕或抗氧化劑等保存劑直接加入食品可以延長(zhǎng)食品儲(chǔ)存期限，而這也是在加工食品時(shí)常用的方法。但是，食品的腐敗劣變通常由表面開(kāi)始，把防腐劑或抗氧化劑混合在整體食品中是有些多余的，有一類(lèi)包裝材料的設(shè)計(jì)就是為了解決這個(gè)問(wèn)題。構(gòu)想很簡(jiǎn)單，只是把防腐劑或抗氧化劑加入包裝材料中。在包裝食品后，包裝材料與食品密切接觸時(shí)，保存劑可釋放到食品表面，達(dá)到保存食品的功效。但是，由于保存劑會(huì)自食品表面擴(kuò)散至食品內(nèi)部，而使得表面濃度降低，失去了保護(hù)食品的功效。

　　 因此，如何控制保存劑的釋出速率，維持它在食品表面一定的濃度是一個(gè)重要的課題。日本有一家公司開(kāi)發(fā)出一種抗微生物膜，膜中添加了沸石及某種金屬。據(jù)悉，該膜在包裝食品后，由于有水氣與氧的存在，沸石與金屬作用產(chǎn)生活性氧，釋出后可以抑制微生物的生長(zhǎng)。

　　 近十年來(lái)，中國(guó)乃至于世界先進(jìn)國(guó)家的社會(huì)結(jié)構(gòu)與消費(fèi)行為有了不少變化。小家庭或單親家庭及單身人口在社會(huì)中占的比率越來(lái)越高，職業(yè)婦女大幅增加，夫妻同時(shí)在外地工作已經(jīng)是年輕家庭的常態(tài)，老年人口增加、在外用餐人口增加，以及環(huán)保訴求等現(xiàn)象都影響了食品包裝與容器的發(fā)展。食品包裝科技一直努力地配合時(shí)代的需求而改變。研究歷史的人常根據(jù)古人使用的器皿，從石器、陶器、鐵器等了解時(shí)代的演變與當(dāng)時(shí)人們的方式。將來(lái)的歷史學(xué)家將更能依據(jù)食品包裝容器的發(fā)展來(lái)判斷我們今天的社會(huì)活動(dòng)形態(tài)。